A portulaca passou de ser uma inconveniência nos jardins para se tornar um tesouro valioso. Esta planta extraordinária está recuperando sua posição nos mercados de agricultores e nos restaurantes mais apreciados, trazendo não apenas benefícios para a saúde, mas também satisfação culinária.
A portulaca é uma erva que deve ser recebida de braços abertos. Reconhecida como um superalimento, ela ocupa um lugar especial no afeto de figuras como Mahatma Gandhi e está atualmente experimentando um renascimento.
Esta planta robusta emerge de rachaduras no pavimento, se infiltra nos jardins e foi apelidada de “planta milagrosa” pela Dra. Artemis Simopoulos, presidente do Centro de Genética, Nutrição e Saúde. Durante sua estadia nos Institutos Nacionais de Saúde, a Dra. Simopoulos descobriu que a portulaca contém os níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 entre todas as plantas verdes.
Suas suculentas folhas em forma de lágrima são ricas em antioxidantes, vitaminas e minerais, tornando-a uma fonte de energia nutricional. Mas isso não é tudo: estas folhas também oferecem um sabor rejuvenescedor e ácido, com um toque de pimenta, como caracteriza Sergio Vitale, o chef proprietário do Aldo’s Ristorante Italiano em Chicago, que cresceu saboreando portulaca no sul da Itália.
Embora os primeiros americanos, incluindo Martha Washington, desfrutassem da portulaca fresca e em conserva, seu uso diminuiu no início do século XX. Felizmente, nos tempos recentes, agricultores, coletores e chefs inovadores reavivaram seu interesse por esta erva tão vantajosa.
Ao preparar a portulaca selvagem, é essencial lavar bem a planta para remover qualquer resíduo de pesticida. Com seu sabor ácido e levemente salgado, a portulaca é um excelente complemento para saladas e diversos pratos.
Além disso, aqui está uma receita simples para experimentar: Pesto de portulaca e manjericão.
Pesto de Portulaca e Manjericão
Ingredientes:
- 2 xícaras de folhas e talos jovens de portulaca, lavados e picados em pedaços grandes
- 45 g de folhas de manjericão, lavadas
- 1 dente de alho
- 45 g de amêndoas torradas
- Suco de meio limão
- 50 ml de azeite de oliva
- Sal e pimenta a gosto
Instruções:
- Misture a portulaca, o manjericão, o alho, as amêndoas e o suco de limão em um processador de alimentos.
- Bata até que a mistura esteja bem combinada.
- Enquanto o processador estiver funcionando, despeje lentamente o azeite de oliva até que a mistura emulsione.
- Tempere com sal e pimenta a gosto.
- Aproveite este saboroso pesto em sanduíches tostados, legumes assados, carne ou misturado com macarrão.
Agora, vamos aprofundar nos benefícios nutricionais da portulaca:
- Ácidos Graxos Ômega-3: A portulaca se destaca como uma fonte vegetal excepcional desses ácidos graxos essenciais, cruciais para a saúde do cérebro e do coração, especialmente para os veganos.
- Antioxidantes: Repleta de antioxidantes como o glutationa, a portulaca ajuda na proteção celular, combate os danos e retarda o processo de envelhecimento.
- Minerais: Com notáveis níveis de cálcio, magnésio, potássio, ferro, fósforo, manganês, cobre, folato e selênio, a portulaca cobre as lacunas na dieta padrão americana e promove o bem-estar geral.
- Vitamina C: Um importante fornecedor desta vitamina para fortalecer o sistema imunológico, contribuindo para um sistema imunológico forte e resistente.
- Beta-caroteno: Abundante na portulaca, o beta-caroteno atua como precursor da vitamina A, abordando deficiências comuns.
- Melatonina: Ao contrário da maioria das plantas, a portulaca contém melatonina, um hormônio vital para a regulação do sono, tornando-se uma valiosa fonte natural.
- Redução do colesterol: Graças à betalaína, um antioxidante encontrado na portulaca, ajuda a prevenir danos ao colesterol nos vasos sanguíneos e influencia positivamente os níveis de colesterol LDL.
- Triptofano: A portulaca contém triptofano, um aminoácido crucial que ajuda a regular o humor e combate a depressão.
Descubra as maravilhas da portulaca e aproveite seus benefícios medicinais e culinários. Desde sua riqueza em ômega-3 até seu conteúdo de melatonina, esta planta versátil tem muito a oferecer tanto para seu bem-estar quanto para suas experiências gustativas.
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